Lo que no saben del 'Thriller' de Michael Jackson

Julián Ruiz | Los Ángeles
Se acaban de cumplir 30 años de la publicación del álbum más popular del mundo. Una cascada de sorprendentes canciones, con una turbulenta y fantástica producción que incluso llegó cambiar la forma de grabar canciones y administrarlas con la imaginación. Hechos: 'Thriller' generó siete 'singles' de éxito, consiguió ocho Grammys y vendía un millón de copias cada mes en el año 1984, a pesar de que se había publicado a finales de 1982. Pero no vamos a contar lo que se sabe. Todo lo contrario. Vamos a tratar de penetrar en ese mundo secreto de 'Thriller'.

Se lo pregunté hasta el mismísimo Quincy Jones. ¿Es cierto que el álbum se entregó con el plazo cerrado, porque Michael Jackson llegaba tarde a las sesiones todos los días? Y Jones casi me miró como si estuviera loco y me respondió que llegaba incluso antes que él mismo al estudio y que tampoco tenía prisa por irse. Nunca. Me contó que sí, que había que pinchar la voz de Michael un millón de veces, obsesionado por su perfeccionismo, pero que cantaba siempre sin tener un atril delante del micrófono. Siempre de memoria.

La historia de un álbum inmortal

Todo el álbum se grabó en el estudio Westlake de Los Ángeles, en el Beverly Boulevard, porque decía Michael que le daba suerte. "Sólo he grabado una vez allí, porque es muy caro. No hay presupuesto que lo permita" comentó Jones, quien alquiló el espacio, el increíble Studio A, desde abril hasta noviembre de 1982. Dicen que el disco costó más de un millón de dólares de aquella época, más que el adelanto de dinero que le correspondía a Michael por contrato. Pero es que era maravilloso aquel estudio, con 60 canales de la mágica mesa Neve, una sala igualmente mágica y una cabina perfecta.
Hay muchas cosas que contar sobre las canciones que incluye 'Thriller'. Se inicia con 'Wanna be startin something', en la que Michael habla y no de buen grado sobre las esposas de sus hermanos. El ritmo, buena parte del mismo, se le ocurrió a Michael en una pequeña 'drum machine', llamada Univox, que poco se utilizaba, aunque también suena la famosa 808 de Roland, que puso de moda Michael. Todavía no sabemos lo que Jackson tuvo que pagarle a Manu Dibango, el maravilloso artista camerunés, ya que Michael robó muchas cosas de su 'Soul Makossa'. Por ejemplo:"ma-mako, ma-ma-sa, mako-mako ssa". Igualito, igualito.

Siempre nos sorprendió el sonido de la batería de John Robinson en 'Baby be mine'. Pero es que el batería tocó en una especie de plataforma, tres metros por encima del suelo. Muchas veces, Michael cantó desde esa misma plataforma, haciendo el sonido también diferente.

El álbum se empezó a grabar precisamente el 14 de abril de 1982 y el primer tema con el que comenzaron fue 'The girl is mine', el dueto que había escrito con Paul Mc Cartney. A las pocas semanas, Paul se había aprendido muy bien cómo grabar su parte. Llegó acompañado de Linda y grabó en muy pocas tomas. Michael, con esta canción, empezó a grabar su voz siempre con el estudio absolutamente a oscuras. Odiaba la luz.

Michael y Paul se llevaban muy bien. Luego, Michael le traicionaría al comprar todo el catálogo editorial de las canciones de los Beatles. En la actualidad, todas esas canciones son de propiedad editorial de los japoneses de Sony. Aquel tema fue fácil de terminar y salió como primer single, el adelanto de 'Thriller'. Fue la primera canción de amor interracial en la historia de la música. La pinchaban las emisoras de música blanca y también las emisoras de música negra.

El gran danés de 'Thriller'

Quincy Jones siempre consideró al músico inglés Rod Temperton como un soberbio compositor. Se lo había demostrado anteriormente con 'Off the wall'. En principio, la canción 'Thriller' no se llamaba así. Además, Rod se la iba a dar a su grupo inglés Heatwave, en el que era líder, y siempre pensó en una historia en plan Sherlock Holmes.

El sonido del lobo fue el de un perro gran danés llamado Max. Se pensó en principio, en Alice Cooper para hacer la parte del rap, pero Quincy conocía a Vincent Price, gracias a su mujer de aquellos días, la actriz Peggy Lipton. Y Peggy convenció a Vincent, que se quedó muy extrañado de las características de la canción.

Para grabarse el espectacular 'solo' de 'Beat it', Eddie Van Halen tuvo que hacerlo en otra sala, en el estudio B, porque Michael y Quincy todavía trabajaban en el estudio A con 'Thriller'. Eddie tocó a tal volumen de decibelios que no fue Bruce Swedien, el ingeniero habitual de Quincy, el que registró el 'solo'.

Llegamos a 'Billie Jean', la obra maestra del álbum. Se trata de la canción más personal que Michael ha escrito nunca. El ritmo es suyo, de una maqueta casera, en su estudio, todavía en casa de sus padres. La letra habla de cuando Michael estaba en su residencia anterior, en Havenhurst y una chica se coló por encima de la valla y quería bañarse en la piscina. Por supuesto, los guardias de seguridad la atraparon. Más tarde, la chica demandó a Michael por haber sido el causante de su embarazo... Pero es que tuvo gemelos. Algo ridículo.

Jamás le gustó 'Billie Jean' a Quincy. Decía que la gente se confundiría con la tenista Billie Jean King y que mejor que se hubiera llamado 'Not my lover'. Michael siempre quiso que fuese la canción perfecta. Se dice que se mezcló hasta 91 veces. Al final, Michael Jackson se quedó con una de las primeras mezclas. Al parecer, la tercera.

Vocoders y descartes

Steve Porcaro es el causante de la gran canción que era 'Human nature'. El líder y guitarrista del grupo Toto, que siempre trabajaban en el estudio Westlake, la había compuesto y esquematizado, con la ayuda del gran teclista y programador John Bettis. Quincy siempre dijo que ésta era la canción en que mejor cantaba Michael, porque era un tema muy diferente en estilo a todos los demás.

A Quincy siempre le gustaba tener un protegido. Se creyó que con James Ingram tenía al gran y nuevo Ray Charles. Ingram escribió esta canción, pero no tenía mucho talento; casi era una imposición de Quincy. Todo el tema estaba programado por el gran teclista Michael Boddicker. La utilización del vocoder Roland de aquel tiempo ha dado paso a la maravilla del "auto tune" de hoy día. Con él, hasta los que desafinan, mejoran. Ah, y es la actriz Lily Tomlin la que hace de operadora en el corte.

'The Lady in my life' tiene varias versiones. La final de 'Thriller' es la última que se le ocurrió a Rod Temperton. Así que, cuando estuvo listo, Rod llegó a Westlake con todo escrito, perfectamente acompasado. Escrita musicalmente, con partitura e incluso en arreglos. Eso a Quincy le gustaba. A Michael, que no era muy de partituras, le desconcertaba, pero siempre era positivo en la creación.

No se incluyeron en 'Thriller' canciones como 'Carousel', de Michael Sambello, el de 'Maniac'; 'Nite light', de Glen Ballard; 'Trouble', del compositor de Tina Turner, Terry Britten; y otra canción de Rod Temperton, titulada 'Hot Street'. Tampoco Michael quiso incluir finalmente su tema 'Starlight'. El álbum lleva vendidos hasta la fecha 58 millones de copias y sigue sumando. Y menos mal que era "una de miedo".

Lady Gaga quiere restaurar el rancho "Neverland"

La cantante ha revelado que tiene la firme intención de cuidar del legado de uno de sus grandes ídolos y restaurar su rancho Neverland, que el rey de pop compró en 1998 en California. Con los problemas económicos por los que pasó el cantante al cabo de unos años, la espectacular mansión sufrió un importante deterioro, que ahora Lady Gaga quiere remendar.

En principio, se trataba de una propiedad vinícola de 129.500 metros cuadrados en la que Michael construyó una sofisticada casa de 1.300 metros cuadrados. Además, con el tiempo le añadió algunos espacios curiosos, como una vía de tren, un zoo de animales domésticos y un parque de atracciones.

"Lady Gaga está obsesionada con Michael. Se ha convertido en una buena amiga de su hermana La Toya y lo que más desea ahora mismo es restaurar Neverland para que vuelva a ser lo que era en sus comienzos. Sus hijos (de Michael) están desesperados por volver a la casa donde crecieron, aunque ya decidirán en un futuro lo que quieren hacer con ella. A Gaga le encantaría ayudar con los costes comprando una parte de la casa", explicó una fuente al periódico The Sun.

Aunque la casa fue adquirida por el grupo Sycamore Valley Ranch Company en 1988, meses antes de la trágica muerte del cantante, sus tres hijos y su madre todavía poseen una parte de ella.

Con este deseo, Lady Gaga ha vuelto a poner de manifiesto su veneración por el legendario artista, lo que ya demostró recientemente en la subasta en la que se hizo con 55 de los modelos del armario de Michael.

"Estas 55 piezas que he conseguido hoy serán guardadas a buen recaudo y especialmente cuidadas para mantener el espíritu de Michael Jackson, de su valentía y de sus fans en todo el mundo", tuiteó emocionada la cantante después de la subasta.

Además, la muerte de Michael fue especialmente dolorosa para la controvertida artista porque había estado en conversaciones para participar en su concierto de Londres con el que arrancaría su gira This is It, que quedó suspendida por el inesperado fallecimiento de Michael.

"Se dijo algo de hacer un dueto con Michael en el escenario. Pero su muerte hubiera sido igual de devastadora tanto si finalmente hubiera tenido que actuar con él como si no", contaba la estrella.

Condenan a hackers por robar música de Michael.

Una corte británica sentenció a dos ciberpiratas a 100 horas de servicio comunitario por robar un tesoro de música inédita, incluyendo grabaciones de Michael Jackson, de los servidores en Estados Unidos de Sony Music Entertainment.

Las autoridades informaron que James Marks, de 27 años, y James McCormick, de 26, usaron las computadoras en su casa para ingresar a los servidores de Sony y obtener materiales relacionados con Jackson y otros artistas de Sony no especificados.

La naturaleza del material inédito no ha sido aclarada — Sony rechazó hacer declaraciones sobre el caso. Un comunicado de la Agencia Británica contra el Crimen Organizado, identificó el material como grabaciones originales que se pueden usar en mezclas y sonidos sobrepuestos.

Marks y McCormick —quienes se conocieron en internet — fueron arrestados en 2011 después de que Sony alertó a las autoridades británicas de que alguien había ingresado a su sistema. Archivos de chats recuperados en las computadoras de los sentenciados mostraban que habían planeado vender o intercambiar algunos de las piezas.

El robo pudo ser dañino para Sony si la música llegaba a internet. La empresa tiene un acuerdo de siete años y un valor estimado de 250 millones de dólares para vender las grabaciones inéditas de Jackson, quien murió en 2009 a los 50 años.

Marks y McCormick proclamaron en un principio su inocencia y emitieron un comunicado en el que decían que "nunca harían algo para afectar el legado de la música de Michael Jackson". Pero ambos se declararon culpables de dos cargos de "acceso no autorizado a materiales en computadoras" en septiembre.

La orden de servicio comunitario fue emitida en una corte de Leicester, en el centro de Inglaterra.

Ola Ray recibe parte del dinero de Thriller

Ola Ray interpuso su demanda a principios de este año, y ahora se sabe que a ella le tocaron US$55.000 y US$20.000 a su abogado.

Ola originalmente presentó la demanda en contra de MJ y su compañía de producción en mayo de 2009 - un mes antes de que Jackson falleciera - alegando incumplimiento de contrato. Ola dijo que se le debe todavía una gran cantidad por los beneficios de "Thriller" casi 30 años después de su lanzamiento.

El director del video musical John Landis - que presentó una demanda similar contra el patrimonio - también ha recibido una cantidad pero él quería más de US$2 millones, por lo que suponemos que ha obtenido un poco más que Ola.

Ola Ray interpuso su demanda a principios de este año, y ahora se sabe que a ella le tocaron US$55.000 y US$20.000 a su abogado.

Ola originalmente presentó la demanda en contra de MJ y su compañía de producción en mayo de 2009 - un mes antes de que Jackson falleciera - alegando incumplimiento de contrato. Ola dijo que se le debe todavía una gran cantidad por los beneficios de "Thriller" casi 30 años después de su lanzamiento.

El director del video musical John Landis - que presentó una demanda similar contra el patrimonio - también ha recibido una cantidad pero él quería más de US$2 millones, por lo que suponemos que ha obtenido un poco más que Ola.